Poliisi muistuttaa, ettei yksityishenkilöiden tule tarkoituksellisesti esiintyä alaikäisinä erilaisilla keskustelupalstoilla, sosiaalisen median palveluissa tai viestisovelluksissa tavoitteenaan houkutella aikuisia ottamaan yhteyttä ja paljastaa mahdollisia seksuaalirikoksia. Pirkanmaalta on tullut lapsirikosten esikäsittely-yksikköön ilmoituksia tällaisesta toiminnasta.
Poliisin mukaan yksityishenkilöiden toteuttamat niin sanotut "paljastusoperaatiot" voivat vaikeuttaa esitutkintaa. Niissä voidaan tahtomatta vaikuttaa epäillyn käyttäytymiseen, vaarantaa todistusaineistoa tai hankaloittaa poliisin mahdollisuuksia selvittää, onko epäilty ollut yhteydessä todellisiin alaikäisiin. Rikoskomisario Tommi Juvonen sanoo, että vaikka moni haluaa suojella lapsia ja puuttua epäiltyyn rikolliseen toimintaan, hyvä tarkoitus ei tarkoita, että tällainen toiminta olisi tarkoituksenmukaista tai edistäisi rikosten selvittämistä.
Juvonen muistuttaa, että rikosvastuun arviointi perustuu aina siihen, täyttyvätkö rikoksen tunnusmerkistöt, eikä pelkkä yhteydenotto henkilöön, jonka uskoo olevan alaikäinen, sellaisenaan välttämättä ole rikos. Lisäksi verkossa julkaistavat syytökset voivat johtaa tilanteisiin, joissa henkilön epäillään syyllistyneen rikokseen ilman, että rikoksen tunnusmerkistö tosiasiassa täyttyy tai asiaa on tutkittu viranomaisten toimesta. Mahdolliset rikosepäilyt arvioidaan aina tapauskohtaisesti viestien sisällön, tarkoituksen ja muiden olosuhteiden perusteella.
Jos verkossa herää epäily siitä, että lapseen kohdistuu seksuaalirikos tai sen valmistelu, oikea toimintatapa on tallentaa mahdollinen aineisto muuttamattomana ja toimittaa se poliisille. Mitä aikaisemmin tieto tulee viranomaisille, sitä paremmat mahdollisuudet heillä on selvittää tapahtumien kulku ja suojella mahdollisia uhreja.